Гиббоны находятся под угрозой исчезновения

Для животных, которые проводят большую часть своей жизни высоко на деревьях, прорехи в лесу с таким же успехом могут быть большим каньоном. Эти пропасти особенно опасны для гиббонов, несмотря на то, что более крупные самцы могут перепрыгивать через эти промежутки в пологе. Самки и молодые особи могут быть отрезаны от пищи, компаньонов и даже потенциальных партнеров. 

Новое исследование предполагает, что пара прочных веревок может буквально помочь преодолеть разрыв.

Гиббоны находятся под угрозой исчезновения в Юго-Восточной Азии, в основном из-за потери среды обитания. Осталось всего 30 особей, поэтому Хайнаньский гиббон считается самым редким приматом на Земле. Все эти животные живут в Национальном заповеднике Баванглинг на Хайнане, островной провинции на юге Китая. В июле 2014 года тайфун вызвал оползни по всему заповеднику, создав бреши в пологе леса, которые этим приматам было трудно преодолеть.

Чтобы восстановить связь между местами обитания, профессиональные альпинисты установили искусственный «мост» через овраг шириной 15 метров, сделанный из двух веревок альпинистского класса. Почти 6 месяцев спустя гиббоны начали использовать мост, чтобы пересечь овраг. Команда задокументировала 52 перехода в группе из восьми гиббонов, большинство из которых шло по одной веревке, держась за вторую веревку для поддержки, что ученые назвали «перилами». Гиббоны также двигались под веревками, используя все конечности, и раскачивались по веревкам, используя только свои руки.

Защитники природы ранее строили искусственные мосты, чтобы помочь другим видам, привязанным к деревьям, таким как борнейский орангутанг и яванский медленный лори. Исследователи утверждают, что веревочные мосты могут стать краткосрочным решением для воссоединения разрозненных мест обитания, в сочетании с усилиями по восстановлению естественного лесного покрова.